Salve-me

Segunda-feira, 05/06/2023 Publicado por: Rick Smead

O recente drama relacionado ao teto da dívida dos EUA pode ter ilustrado o caos que a polarização trouxe para Washington, mas também mostrou outra coisa: há um apetite por reformas federais permitidas tanto por democratas quanto por republicanos. A Lei de Responsabilidade Fiscal (FRA), sancionada no sábado pelo presidente Biden, abordou algumas prioridades imediatas - incluindo mudanças no processo de revisão sob a Lei de Política Ambiental Nacional (NEPA) - mas seu mandato para acelerar a conclusão da tão atrasada Mountain Valley Pipeline (MVP) pegou muitos dos apoiadores e críticos do projeto de surpresa. No blog da RBN de hoje, examinamos os problemas de permissão que mantiveram o MVP no limbo regulatório e como o FRA foi projetado para superá-los e trazer o projeto de volta à vida.

As preocupações com o licenciamento da infraestrutura de energia permeiam as políticas públicas há pelo menos uma década, em ambos os lados do corredor político. Por um lado, a preocupação com coisas como a nova transmissão de energia para fontes de energia renovável tem sido dominante, enquanto, por outro lado, a preocupação com a nova infraestrutura de gasodutos naturais como o MVP tem sido o centro das atenções. (Para saber mais, consulte nossa série Don't Pass Me By.) Todo o debate sobre a permissão atingiu um pico febril quando o Congresso e o governo Biden ficaram profundamente preocupados com a confiabilidade e a segurança nacional em nosso mix de energia após eventos como a Tempestade de Inverno. Uri Texas apagão.

Nós registramos a longa jornada do MVP nos anos desde que foi proposto (mais recentemente em Will It Go In Circles). Ele recebeu seu certificado da Federal Energy Regulatory Commission (FERC) em 2017 e a construção começou no início de 2018. Mas, à medida que o projeto vagava pela selva de licenças (mesmo após a emissão de um certificado FERC, um projeto precisa obter licenças em nível estadual , principalmente licenças de água do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA em nível federal, mas com capacidade estadual de obstruí-las), vimos licença por licença emitida, apenas para ser retirada por uma reversão do Tribunal de Apelações dos EUA após ser contestada por grupos (o que é um tanto irônico, dados os benefícios das emissões líquidas do oleoduto, como discutimos em Ghosts of Pipelines Past and Future). Mas assim que o MVP estava mais uma vez testando a determinação de seus patrocinadores ao ter mais uma licença revertida, veio a crise do limite da dívida. Como qualquer pessoa com acesso a qualquer notícia sabe, nós passamos pela luta na lama periódica de tentar integrar a política orçamentária dos EUA com o ato básico de prevenir um calote na dívida que já contraímos. Se não tivéssemos passado por esse processo antes, teria sido bem assustador — na verdade, dessa vez foi bem assustador, dada a polarização em nosso governo no momento.

Mas, assim como nas situações anteriores, as negociações entre os adultos na sala se concretizaram, e o presidente Biden e o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, chegaram a um acordo sobre os termos do FRA, que aumentará o limite da dívida, imporá uma ampla variedade de fatores de controle orçamentário , e reformar a forma como a Lei de Política Ambiental Nacional (NEPA) interage com as ações da agência para aprovar projetos de energia. A FRA foi aprovada na Câmara na quarta-feira, concorreu ao Senado na quinta-feira (apesar de uma tentativa tardia de remover a disposição do MVP do projeto de lei, que foi rejeitada) e foi sancionada pelo presidente Biden. Então, onde o MVP se encaixa? Como uma adição tardia ao pacote, a FRA incluiu um texto que considera o MVP de interesse nacional e basicamente diz a todos para aprová-lo, ponto final e emitir todas as licenças necessárias dentro de três semanas. Isso é uma reminiscência dos antigos dramas gregos, onde todos bagunçam tudo o que podem tocar e, no último ato, um deus grego desce em uma pequena roldana e faz tudo ficar bem. ("Deus ex machina" ou "deus caiu por máquina" em latim.)

Figura 1. Oleoduto Mountain Valley e Projetos MVP Southgate: Fonte: RBN